jueves, 18 de agosto de 2016

Gracias, muchachos


No había retomado el blog desde que los chicos de Rondo Blaugrana me dieran la oportunidad de sumarme a su proyecto, y es ahora cuando decido darle uso escribiendo sobre cualquier cosa, no necesariamente del Barcelona ni de basket. Lo hago así y ahora porque tengo la imperiosa necesidad de escribir unas palabras sobre unos señores que saben que han dado mucho a un país pero que quizá no sepan tan a ciencia cierta que también han dejado huella en muchos más aficionados. Hablo de la Generación Dorada argentina, por supuesto.

Los "querés" matar cuando los "tenés" delante, pero es imposible no sentir admiración. No son muchas las selecciones que han sido capaces de mirar a los ojos a los estadounidenses, retarles y competir sin complejos, y ellos lo lograron. Ayer por unos instantes nos recordaron esta sensación, cuando en un arranque de orgullo y descaro se marcharon 10 arriba contra USA al comienzo del partido. Pero ayer ya no daba, los veteranos ya no soportan tanta carga, los secundarios bajan el nivel y la falta de centímetros en la pintura condiciona sobremanera. Llevaba años siendo así, pero la personalidad de equipo campeón le ha seguido haciendo un equipo competitivo en todas las circunstancias.

Es una generación la que se acaba de muchos ilustres nombres, los que seguían y los que ya lo habían dejado, pero uno destaca por encima de todos. Cuando uno ve al banquillo de Estados Unidos de pie aplaudiendo a Manu Ginóbili cuando era sustituido por última vez en Argentina en señal de respeto, eso que cuesta horrores ganarse a un no americano en la NBA, se da todavía más cuenta de lo que significa Manu en este deporte.


Personalmente debo decir que ha sido mi jugador fetiche, ese al que escogía en el Fantasy Draft del NBA 2K en primera o segunda ronda porque quería manejar el balón como él, defender como él y tomar decisiones como él. Pero él es único. Le tengo especial aprecio porque admiro su trayectoria, marcada por dar siempre pasos oportunos en cada momento. Siento predilección por los jugadores que no dejan las cosas a medias en Europa y luego se van a la NBA. Casi todo lo bueno que se puede decir de esta selección se puede trasladar a su equipo en la NBA, los Spurs, que han marcado una época con un estilo reconocible con una gran influencia del baloncesto europeo. Puede ser irracional, pero del trío mágico de los texanos mi favorito siempre ha sido Manu, por encima de Parker e incluso Duncan aun sabiendo que Tim es más para el baloncesto que Ginóbili, pero esto va por gustos. Vamos, que el mejor de los tres ha sido Duncan pero disfruto más con el argentino.

Mis primeros recuerdos de baloncesto FIBA al fin y al cabo nacen casi en paralelo al nuevo milenio, en esa época en la que él lideraba la mítica Kinder de Bolonia de Ettore Messina. Imposible olvidar la final ganada a Baskonia en ese formato de Playoff que tanto añora el técnico transalpino. Y esa primavera-verano de 2002, en la que otro genio llamado Dejan Bodiroga le privó primero de la segunda Euroliga consecutiva (en casa y en formato F4) y luego del Mundial de Indianapolis, un torneo al que la albiceleste llega a la final tras vencer a USA, Brasil y a la Alemania de Nowitzki antes de verse las caras con Yugoslavia en la final. Es el famoso mundial en el que Divac declaraba que “España no les ganaría ni con 10 Gasoles” justo antes de perder contra el equipo de Imbroda.

A propósito de Gasol, Manu Ginóbili también se lesiona en esa semifinal del Mundial tal como le sucedería a Gasol en el de 2006 (justamente ante Argentina), lo que le hizo jugar tan solo 12 minutos en la final ante los balcánicos, que se llevaron el partido en la prórroga en un final polémico donde los argentinos siempre pidieron una falta sobre Sconochini al final de los 40 minutos. Su voluntad de jugar a pesar de la imposibilidad fue algo digno de alabar.

Tuvieron la revancha dos años después en los Juegos Olímpicos de Atenas, un torneo que parecía hecho a la medida de España de no ser por la pesada broma de los americanos de pasar cuartos de su grupo y cruzarse en cuartos, batiendo finalmente a los de Pesquera. En semifinales Ginóbili no tuvo piedad de ellos y tras eliminar a la anfitriona Grecia también se deshizo de USA con 29 puntos, para luego batir a Italia en la final.

Fue el mayor logro de la Generación Dorada, que a partir de ahí fueron alternando más sus presencias, sumando nuevos efectivos y encontrándose con un rival superior al margen de los temidos Estados Unidos. No sabemos si ese triple de Nocioni que escupió el aro de España en la semifinal del Mundial 2006 hubiera cambiado la historia, pero a partir de entonces Argentina se convirtió en la tercera en discordia, justo por detrás de estadounidenses y españoles. Los JJ. OO de 2008 y 2012 son meridianos al respecto, donde todo el mundo apostaba a una final entre ellos, quedando además Argentina encuadrada en el cruce de semifinales ante los inaccesibles americanos, quitando así casi cualquier posibilidad de final. Bronce en 2008 ante Lituania y cuarto puesto en Londres tras perder ante Rusia. Los problemas físicos privaron a Ginóbili de los Mundiales de 2010 y 2014.


 Este es un adiós extensivo a otros jugadores argentinos que lo dejan o lo dejarán, porque queda bastante claro que se acaba definitivamente un ciclo. Nunca he sido demasiado de Carlos Delfino, al menos en comparación con otros compañeros, quizá porque es el menos argentino de los argentinos de esta generación, pero su muñeca pasará a la historia del basket del país sudamericano. Ojalá pueda acabar su carrera de una manera digna, respetado por las lesiones. Andrés Nocioni, de “3” o de “4”, da igual, es puro ADN argentino. Lo odias cuando lo tienes de rival porque pega, protesta, ríe sarcásticamente etc, pero es un tesoro en tu equipo, un sinónimo de competitividad. Luis Scola dice que de momento no lo deja, en otro gesto más de un jugador entregado a una causa que ya no tiene futuro, pero que muy posiblemente se acabe produciendo si quiere seguir jugando a buen nivel NBA durante algún año más.

Atrás quedan Oberto, Prigioni, Pepe Sánchez, Sconochini, Herrmann, Kammerichs, Wolkowisky, Montecchia, Leo Gutiérrez y un no tan largo etcétera, jugadores todos ellos caracterizados por una gran personalidad y un enorme sentido del colectivo. Hablamos de una generación única que va más allá del talento. Este grupo de jugadores son inolvidables.



domingo, 10 de mayo de 2015

Pensamientos sobre la temporada 2015-2016

La derrota en cuartos de final de Euroliga ante Olympiacos parece haber precipitado los acontecimientos en Can Barça. Tras decir adiós a la F4 de Madrid se han empezado a clarificar algunos asuntos que estaban muy en duda. En primer lugar la más que posible renovación del ya indiscutible jugador franquicia del equipo, Ante Tomic. Esta semana José Ignacio Huguet adelantaba en Mundo Deportivo que el croata rechaza la NBA y renovará por el Barça por tres años. La segunda noticia es la intención de Huertas de probar suerte en la NBA y no seguir en el Barça si el club así lo hubiese querido, que creo que no. Se trata de dos casos que ya marcan el comienzo para empezar a planificar.

Ante Tomic. EFE
Queda por resolver un título tan importante como la ACB, pero creo que el Barça ya puede haber sacado muchas conclusiones por lo que llevamos de temporada:


  • Plantilla descompensada
  • Falta de carácter y competitividad
  • Ausencia de un líder desequilibrante
Hay más factores, pero a grandes rasgos estos creo que son los que más destaco. A partir de aquí creo que se puede empezar a trabajar independientemente de lo que pase de aquí a final de temporada. Si hubiera un cambio radical para bien (que me parece complicado) bienvenido sea, pero en principio no creo que el título cambie en nada mi percepción de este asunto. 


Actualmente podríamos dividir la plantilla culé en función de su futuro del siguiente modo y a expensas de lo que ocurra de aquí a final de temporada, que seguro cambia algo (opinión):

- Continuidad asegurada:
  • Tomas Satoransky: Casi seguro se marchará a la NBA el año que viene.
  • Álex Abrines: No tiene prisa por la NBA y seguirá un año más mínimo. 
  • Brad Oleson: Recién renovado.

- Continuidad casi asegurada:
  • Juan Carlos Navarro: No descarto nada. Adecuación de contrato o incluso retirada.
  • Justin Doellman: Temporada irregular y uno de los peor parados de la serie contra Olympiacos. 
- Continuidad muy dudosa: 
  • DeShaun Thomas: Rendimiento irregular, talento bajo sospecha y plaza de extracomunitario.
  • Mario Hezonja: Todo apunta a que se irá a la NBA (motivos para seguir un año no le han dado).
  • Maciej Lampe: Quiere jugar más y tiene un sueldo importante.
- No seguirán:
  • Marcelinho Huertas: Ha perdido el puesto de base titular y probará en la NBA. Segunda mitad de temporada muy floja.
  • Luke Hakanson: Ha pasado inadvertido este año y podía salir cedido.
  • Bostjan Nachbar: Renovó hace un año in extremis pero este año no sucederá igual.
  • Tibor Pleiss: No ha convencido y ya se buscó sin éxito en febrero un pívot más físico.
  • Edwin Jackson: Es algo más de lo que parece, pero aún así insuficiente para la élite.
  • Marcus Eriksson: Este año era su oportunidad y se lesionó de gravedad. No parece que pueda tener sitio.
Juego exterior

La salida de Huertas invita a acometer un gran fichaje en esa posición, confiar ciegamente en Satoransky o volver a la fórmula de los 3 bases. Quien dice 3 bases dice también dos bases y un 1-2. A este respecto cuatro nombres aparecen en todas las quinielas, y bien pudiera ser que uno o dos de ellos vistieran de blaugrana el año que viene: Jayson Granger, Taylor Rochestie, Pau Ribas y Leo Westermann. Todo dependerá de los perfiles que se busquen. Si quieres talento anotador Rochestie es el mejor. Si lo que se busca es un base más puro que interprete bien el pick and roll, Westermann. Si se opta por la figura del 1-2 ese sería Pau Ribas, aunque en este caso implica la llegada de otro base para actuar con Satoransky sí o sí. Y la otra opción de un jugador capaz de anotar y explosivo es Granger. Si nos ponemos a soñar podríamos mencionar nombres como Calathes (en Play Basket de la Cadena Ser han confirmado el interés en el griego) o Shved, pero creo que a día de hoy es casi utópico, sobre todo en el caso del ruso.

Mi opinión es que en esta posición hay que ser ambiciosos e ir a por el mejor, y al margen de los dos últimos nombres mencionados Rochestie es superior a todos. Ojo a Diot también. Creo que Satoransky se ha ganado que se confíe en él, pero en un año vuela. Rochestie es el tipo de jugador que reclamo para el Barça capaz de crearse sus propios tiros, un jugador de un enorme talento. Creo que se optará por un tercer jugador para la posición, y Westermann se plantea como una opción muy complementaria. Creo que Pau Ribas va a llegar, bien como 1-2 o como escolta puro. Y me parece bien. Un secundario que ha asumido gran responsabilidad en Valencia, capaz de anotar, defensivamente muy fiable y cupo.



Es evidente que el Barcelona necesita urgentemente un jugador exterior capaz de marcar diferencias, generarse sus propios tiros y asumir responsabilidades, algo de lo que está huérfano el Barcelona desde que Navarro ya no es Navarro. Todos los equipos TOP europeos tienen a uno mínimo, pero el Barcelona no tiene a nadie. La opción de un americano perfil Goudelock o Langford creo que es algo muy a plantear, aunque esto implicaría ineludiblemente un rol menor para Navarro, algo que por otra parte no se debería ni negociar. 

El futuro pasa por apostar decididamente por Abrines como 2, un fichaje de nivel en la posición de base o escolta y acertar de una vez por todas en la posición de alero, que creo es asignatura pendiente para Pascual. Desde la primera lesión de Mickeal diría que ningún alero ha destacado como se les presuponía, y ha pasado gente como Chuck Eidson o Kostas Papanikolaou, que llegaron siendo TOP 3 en su posición en Europa y se fueron sin pena ni gloria.

Es un mercado más que limitado y no descarto para nada la continuidad de Thomas. Creo que no es nivel Barça pero sí tiene un rol ciertamente definido. Es un buen tirador perimetral, ha mejorado el juego al poste y ataca muy bien el rebote ofensivo, pero se ha mostrado irregular, no ha aparecido en grandes partidos y defensivamente es desastroso. El problema es a quién traes, algo que será más grave si tampoco sigue Hezonja. ¿Nombres? Complicado porque los mejores en su posición tienen contrato en vigor. Alex Gozalbo ha anunciado un precontrato con Baskonia para que Davis Bertans sea uno de los aleros a expensas de la recuperación de esta segunda triada que ha sufrido. Sabemos lo que es letón. Alero alto con una mecánica de tiro exquisita, un auténtico francotirador desde el perímetro. Defensivamente es débil y se necesitaría un complemento en la posición algo más atlético. En cualquier caso jugársela con un jugador con este historial me parecería algo temerario que el Barça, que ya sufre año tras año una plaga de lesiones, no sé si se puede permitir. Puede sonar Kuzminskas, pero su siguiente paso debería ser la NBA. Podría ser Micov, que saldrá de Galatasaray por los problemas económicos y que hace un año estuvo cerca de firmar por el Real Madrid. Lo de Gentile a Houston parece un hecho y no sabemos si en Barcelona piensan en Datome como 4 o 3. Y creo que el regreso de Papanikolaou cada vez podría ser más posible porque al llegar los PO de la NBA ha desaparecido de la rotación de Houston. Una pareja de aleros Papanikolaou-Bertans sí me gustaría, aunque no sé si el Barça estaría por la labor de hacer regresar al griego, que ya se fue dejando un sabor de boca algo amargo.

Kostas Papanikolaou

Juego interior

Creo que todos los culés respiramos de alivio cuando leímos la noticia de la más que posible continuidad de Tomic, y estoy seguro de que Xavi Pascual se llevó un alegrón que aminora los disgustos recientes. Y es que el croata ahora mismo es lo único a lo que se puede agarrar el Barcelona, lo es todo, y sin duda que siguiera o no marcaba toda la planificación. Yo lo veía fuera, sinceramente, y si su pareja ha tenido tanto que ver como dicen habrá que canonizarla. A partir de Tomic hay que edificar un juego interior que parecía temible pero que ha carecido de equilibrio y que ha padecido la terrible defensa exterior.

¿Quién será el pívot reserva? Parece claro que Pleiss no. Pese a algún amago de reacción (porque es muy bueno) el alemán no ha cuajado, y marchándose Marcelinho esa asociación en el pick and roll pierde sentido porque hay pocos especialistas como el brasileño. Ya en febrero se le quiso traspasar a cambio de un jugador de perfil más físico pero las negociaciones por Mbakwe no fructificaron. Lo normal es que con más tiempo se acuda al mercado a por un jugador de esas características. Dos nombres propios: el propio Mbakwe y Patric Young. El de Galatasaray puede salir fácilmente porque las aguas en el club de Estambul están revueltas. De hecho José Ignacio Huguet también anunció hace meses que el Barça le seguía. Es volver a la fórmula de pívots complementarios (uno físico que equilibre a Tomic) en lugar de lo que se ha intentado sin éxito este año, 40 minutos de producción ofensiva en esa posición.

A medio camino entre el 4 y el 5 está Lampe. Debo decir que no encuentro muchos jugadores que me hayan gustado más que Lampe este año. Es lo que es pero ha sido francamente útil en las dos posiciones, paliando el déficit defensivo y de rebote de Doellman desde el 4 y con su movilidad como center cuando el equipo se enjaulaba. Cobra un dinero importante, no es precisamente un "amor" en el vestuario y reclama más minutos, así que la salida es lo más lógico. Aquí entra Marko Todorovic. En los últimos días el joven ya ha marcado distancias con el club y ha admitido abiertamente que se quiere ir a la NBA si se presenta la oportunidad, y también que no lo importaría irse a otro gran club europeo si le garantizan minutos. Si finalmente el interés de los Rockets no va a más el Barça irá al tanteo si alguien oferta por él. Ha crecido una barbaridad en Bilbao, pero si viene ha de ser con un rol acorde al que es hoy y no el que se fue, porque si Pascual no apuesta por él será perjudicial para el jugador y para el propio Barça, además de que esta cesión habrá servido para nada. Yo creo que es ya mucho más 5 que 4, y ni que decir que es diferente a Lampe, aportando menos amenaza exterior pero da más por dentro, y con un margen de crecimiento importante. Yo no tengo nada claro que sea lo que necesita el Barça y tampoco que sea jugador de este nivel, pero sus números están ahí y son espectaculares.

Marko Todorovic

En la posición de ala-pívot hay mucha tela por cortar. En las últimas semanas se ha cuestionado incluso la continuidad de Doellman, que pese a que a todos nos ha decepcionado un poco (leo exageraciones al respecto) habría que recordar que Xavi Pascual con sus sistemas no ha hecho mucho por él y que ha jugado más que justo ante Olympiacos. Todo depende del perfil y el nivel del próximo 4 que aterrice. Supongamos que ese 4 pueda ser Datome si Pascual lo quiere en esa posición. Ahí sí tendrá problemas Doellman, si no dudo que el Barça se deshaga de él. El americano es uno de los que más se juega en los Playoffs ACB, y creo que es un jugador que puede remontar la situación. Quizá no sea élite como algunos pensábamos, pero tampoco nivel Eurocup, ojo, que he leído a bastantes opinar así. De Nachbar poco que decir, está fuera, así que un 4 llegará seguro. Han sonado dos nombres por encima de todos: Datome y Vezenkov. Sabemos la dificultad del italiano porque probablemente querrá seguir en la NBA, aunque pese a un pequeño subidón con los Celtics parece haber vuelto a la realidad y su vuelta es probable. Es una opción real. El otro es el búlgaro Vezenkov, que está haciendo una temporada genial en Aris pero que podría tenerlo hecho con Panathinaikos. Ambos son cuatros abiertos, es decir, perfil Doellman. Para mí lo ideal sería tener en esta posición 2 roles distintos, pero es complicado por lo limitado del mercado. Me hubiera encantado que el Barça lo hubiera intentado con James Gist (envuelto ahora en líos, por cierto), pero ha renovado con PAO y no hay muchos jugadores de ese perfil.

A veces me pongo muy pesado con esto, pero Creus (que acaba contrato y no tenemos noticias) y Pascual confeccionaron una plantilla ganadora y superequilibrada que siempre debería servir de ejemplo. Hablo del roster 2009-2011:

- Bases: Rubio (director), Sada (defensor), Lakovic (anotador)
- Escoltas: Navarro (desequilibrante), Grimau (intensidad)
- Aleros: Mickeal (diferencial), Basile (defensa y triple), Barton (clásico)
- Ala-pívots: Lorbek (poste y tiro), Morris (triple y defensa), Trías (minutos basura)
-Pívots: Vázquez (intimidación y finalización), N'Dong (completo), Perovic (poste)

La Euroliga de París

Como se aprecia, era una plantillón por dos cosas: 1) Tenía jugadores desequilibrantes, diferenciales. Eso se compra y vale dinero, pero es lo que hay. 2) Todos los roles de un equipo de baloncesto estaban presentes en este roster y cada posición cubierta con jugadores complementarios que podían cambiar el ritmo y signo de un partido. No era perfecta pero era una plantilla potente, y justamente cuando hubo que reforzarla se hizo de manera coherente, como prueban los fichajes de Perovic (darle más balón al center para anotar por sí mismo) o Alan Anderson (me atrevo a decir que ha sido el único en discutir la Navarrodependencia, un jugador que ahora vendría mejor que bien).

No digo que haya que copiar ese roster, pero sí que debe servir como ejemplo de equipo compensado en todos los aspectos. Lo hicieron una vez y por eso no me explico algunos errores de confección en los últimos años.

Banquillo y despachos

Como habéis podido comprobar en todo el texto no menciono la posibilidad de que Xavi Pascual no siga. Ya expuse mi opinión hace unas semanas y sigo pensando igual, aunque creo que dentro del club sigue teniendo mucho respaldo y los tiros pueden ir por otro lado en cuanto a asunción de responsabilidades de lo que ya podemos calificar como un fracaso de temporada. Hablo de Creus. Acaba contrato y no se sabe nada de su futuro, pero su posición parece mucho más débil que la del técnico. Y yo me hago algunas preguntas: ¿Quién decide ir a por Pleiss en lugar de un pívot más atlético? ¿Quién sigue confiando en Navarro como líder? ¿Quién convierte a Doellman en pieza vital del proyecto y no sale bien? ¿Quién no saca todo lo que se debería sacar de un talentazo como Hezonja? ¿Quién tiene la culpa de las lesiones? Yo tengo clara las respuestas a todas estas cuestiones y tengo muy claro que la responsabilidad es compartida, por lo que me parecería injusto que Creus pagara por todo. 

Director técnico, entrenador y Presidente

Quiero recordar que Creus estuvo a nada de juntar hace temporada y media en un quinteto a Spanoulis, Oleson, Papanikolaou, Bjelica y Tomic. Algunos dirán que al final no se pudo y que es un torpe, pero no estaré de acuerdo. La labor es compleja y muy poco agradecida, pero creo que Creus merece seguir si también lo hace Xavi Pascual. Tampoco he mencionado que el club está inmerso en un proceso electoral que puede cambiar mucho, poco o nada la película, pero lo cierto es que de los tres protagonistas de la foto superior sólo Xavi Pascual tiene contrato en vigor.

En cualquier caso y pase lo que pase de aquí a final de Liga mi exigencia al que le corresponda planificar y entrenar el equipo de la próxima temporada es valentía. Hace tiempo que ha llegado la hora de tomar decisiones, de hacer una apuesta decidida por reconducir el rumbo de la sección e ilusionar al Palau. No hablo de la propuesta baloncestística, que a priori este año era "más atractiva" y sin embargo ha sido peor, sino de apostar por los jóvenes que el equipo ya tiene si de verdad se cree en ellos, rascarse el bolsillo y apostar firmemente por un proyecto, sin medias tintas.  






viernes, 24 de abril de 2015

¿This is The End?

Llevo todo el día tratando de decidir cómo enfocar este artículo, qué defender y cómo argumentarlo. Ayer en Twitter creo que me posicioné bastante al respecto de la situación del club después de la dolorosísima derrota de ayer en Atenas, pero casi he salido de dudas. Según empiezo a escribir estas líneas suena en mi mp3 de manera aleatoria "The end" de The Doors y algo ha activado en mi pensamiento, como si fuera la banda sonora de esto que voy a escribir.


Cualquiera que me lleve siguiendo en la red social del pajarito desde hace un tiempo sabrá que soy un firme defensor de Xavi Pascual, incluso a las peores, posiblemente muchas veces he hecho una defensa exagerada. Me gusta su baloncesto (hay mucho mito al respecto), me gusta su manera de llevar un vestuario, me gusta su personalidad de cara al exterior. Hasta aquí. No hay por dónde coger la gestión del de Gavá. Creo que ni él mismo sabe lo que quiere, y es evidente que ha perdido credibilidad entre el vestuario y los seguidores. Hace meses que el Barcelona no parece un equipo. Siempre ha tenido deficiencias que se sabían desde el principio pero se compensaban con nuevas virtudes añadidas.

Comenzó la temporada con las ideas ciertamente claras. El final de la campaña anterior justificaba darle las llaves del equipo a Marcelinho Huertas, pareciendo dejar atrás el Navarrosistema, y al principio lo cierto es que funcionó. El equipo parecía crecer, un quinteto muy definido, los fichajes sumando cada vez más...Entonces llegaron las lesiones. Abrines, Oleson y Navarro out, con una dependencia de un entonces muy buen Marcelinho liderando el equipo hasta el agotamiento. Y cuando se empezaban a incorporar los lesionados se cayó Huertas. Creo que son los dos puntos que marcan la trayectoria de este Barça 2014-2015. En su lugar se produce el crecimiento de Satoransky, que suma en las dos canastas pero no es el generador de juego que es el brasileño, que además activa a los tiradores y ,sobre todo, a Tomic.

Las lesiones, ese mal endémico que azota al Barcelona sin piedad desde hace años, podía haber supuesto una oportunidad, la de Mario Hezonja. El croata explotó durante el tiempo de las ausencias y todos vimos que era la oportunidad para asentarlo en la rotación de cara a lo que quedaba de temporada. Pues no. Por demérito de Pascual y también del propio Mario nos hemos quedado sin saber lo que podía haber sido. Caído Marcelinho y rota la química colectiva de comienzo de temporada Xavi Pascual encontró cobijo donde lo busca siempre que se ve apurado: Navarro.

Y Navarro no está, y me temo que ni se le espera. Pascual pone en manos del capitán un proyecto que ya no puede asumir. Huertas ha bajado su nivel y a Hezonja no se le tiene en cuenta, así que el jugador que asume la responsabilidad es Navarro, lo cual no creo que sea reprochable porque no hay quien pueda hacerlo, y más en una plantilla que no va sobrada de personalidad. Los 4 equipos que jugarán la F4 tienen uno o más jugadores capaces de desequilibrar, jugadores capaces de asumir el balón en situaciones delicadas y generarse sus propios tiros. El Real Madrid tiene a Sergio Rodríguez, a Llull o Rudy. Fenerbahce tiene a Goudelock, Preldzic o incluso Bjelica. CSKA a Teodosic, Weems o De Colo. Olympiacos a Spanoulis. ¿A quién tiene el Barça? Pasapalabra. Así que es una asignatura pendiente para la próxima temporada, deje en el lugar que deje a Navarro. 

Xavi Pascual tenía la responsabilidad de crear un equipo distinto a los anteriores, menos dependiente de Navarro y capaz de competir mejor. Hemos asistido este año a la caída del equipo y Pascual una vez más en lugar de dar un paso adelante lo ha dado hacia atrás y se ha refugiado en lo que cree. Le ha salido mal y creo que tiene que asumir las consecuencias. Las decisiones han de tomarse ya, aunque dada la coyuntura del club con elecciones de por medio pido una utopía. Lo que hemos visto es lo que hay. ¿Vamos a esperar otra vez a que el Real Madrid se coja una depresión si no gana la F4 y le regale al Barça la Liga como el año pasado?

¿Está preparado Xavi Pascual para tomar las riendas de un nuevo proyecto? Yo lo dudo, porque ha tenido la oportunidad y no la ha aprovechado. Cada vez tengo más claro que se necesita aire en la sección, ilusión, alguien con quien empezar de cero. 


lunes, 13 de abril de 2015

La cabeza del Barcelona

El Barcelona perdió ayer en la pista del Real Madrid. Nada nuevo, es una derrota que entra dentro de lo previsible. Clasificatoriamente tampoco era un partido nada decisivo porque la brecha por las dos primeras plazas parecía ya insalvable, además de que los de Xavi Pascual ya tienen la cabeza en la serie de cuartos de Euroliga contra Olympiacos, como es lógico. En mi opinión el resultado es lo de menos. Lo peor es la sensación que vuelve a dejar el Barcelona en cuanto las cosas no marchan bien, esa desconexión que se produce cuando vienen mal dadas.



Los que seguimos día a día a este equipo asumimos que es un equipo mentalmente débil, y ayer fue una nueva prueba, la repetición del partido de Euroliga, aunque ayer el equipo aguantó más en el choque. Pronto o tarde, en cuanto el Barcelona se ve por detrás en el marcador frente al Real Madrid se va del partido, y eso es inconcebible para un equipo de élite. ¿Cuántas veces hemos visto la película de ayer? 

El Barcelona nuevamente se agarró a los 3 hombres que parecen mostrar personalidad en todos los contextos: Navarro, Tomic y Hezonja. El capitán lo hace por jerarquía, porque es el papel que tiene que asumir como líder del equipo aunque ya no esté para este rol. Falle o acierte no sabemos si asume este papel porque sí o porque no hay nadie más que dé un paso adelante. Tomic porque es el jugador franquicia y lo acepta como tal, además de ser el jugador más dañino para los de Laso. Y Hezonja, que además de talento le sobra descaro. Sus palabras al final del choque de ayer en las que era muy duro con el equipo vienen a corroborar su personalidad, asumiendo un papel que por edad no le corresponde. Esto evidencia una vez más que es un adelantado.

¿Cuántos partidos igualados a domicilio han caído del lado blaugrana? ¿En cuántos se ha venido abajo en los últimos minutos de una manera lastimosa? Parece evidente que el equipo no tiene esa dureza mental para afrontar los finales de partido, porque es un hecho que no los gestiona bien. Aquí se le pueden discutir muchas cosas a Xavi Pascual en cuanto a rotaciones (no sé hasta qué punto la plantilla confía en la toma de decisiones de su entrenador) pero creo que hay que ir un poco más allá, a la cabeza. El de Gavá no se caracteriza por ser un especialista en los finales de partido y de posesiones (el Navarro-sistema parece no tener caducidad para él), pero sí ha creado equipo mentalmente duros estos años. Le hemos visto ganar dos Ligas ACB en los últimos 3 años levantándose de importantes golpes y en situaciones muy adversas, así que creo que hay que ir a la mentalidad individual de cada uno para entender la situación, y hay unos cuantos jugadores que andan algo escasos en este sentido. A final de temporada habrá que reforzar el equipo porque hay carencias obvias, pero los jugadores que vengan estaría genial que aportarán además un plus de carácter, porque este roster lo necesita.

Esto lo escribo a días de jugarse la temporada en la serie contra Olympiacos, precisamente un equipo fortísimo en este aspecto. Un conjunto campeón, con temperatura para manejar todos los momentos de un partido y con una fe gigantesca. Los griegos no tienen el talento y el caudal ofensivo madridista, por lo que lo normal es estar en el partido en todo momento, pero exigirán concentración los 40 minutos y mucha cabeza para los instantes finales si son apretados. ¿Será capaz el Barcelona de competir bien? 

viernes, 10 de abril de 2015

Olympiacos: último escollo para llegar a Madrid

Después de un agotador Top-16 el Barcelona ya conoce a su rival por una plaza en la Final Four de Madrid: Olympiacos. No se obró el milagro en el Palacio y el Real Madrid acabó primero esta fase, por lo que los de Xavi Pascual se medirán al equipo heleno, probablemente de lo malo que podía tocar, lo mejor.

No vamos a descubrir hoy a Olympiacos, pues es ni más ni menos que uno de los equipos más reconocibles del continente. Dirigidos indiscutiblemente por Vassilis Spanoulis, se trata de un equipo muy coral, con automatismos claros en las dos canastas y, sobre todo, un equipo intensísimo. No obstante por plantilla es inferior a sus rivales del Top-16 CSKA y Fenerbahce y también al Barça, por lo que el equipo blaugrana asumirá el papel de favorito.

El equipo de El Pireo es terriblemente dependiente de Spanoulis. Puede discutirse que sea el mejor jugador de Europa pero no que sea el más influyente. Cuando no está el nivel de su equipo es mucho menor, porque si bien atrás sigue manteniendo su esencia en ataque sufre colapsos importantes sin el 7 en pista. Hablo del crack griego porque lleva unas semanas fuera del equipo y pese a que se espera que esté para el PO su estado es una incógnita, sobre todo porque es un jugador que cuando empieza con problemas físicos suelen convertirse en culebrones. Tampoco llegarán al 100% Hunter y Petway, por lo que el conjunto griego puede llegar mermado a esta serie.

Olympiacos nace y muere con Spanoulis. Todas las jugadas de ataque parten de él. Pick and roll con Dunston, un especialista en esta jugada y enorme finalizador, movimientos rápidos buscando el dinamismo de Printezis, 1 contra 1 bien para finalizar él o para que sus compañeros se beneficien de los espacios que genera, sobre todo Lojeski, infalible desde el triple si tira liberado. ¿Cómo frenar a Spanoulis? Pues no se sabe. Puede estar más o menos acertado, pero todo pasa por él y lo que es capaz de producir. 

Tres jugadores pueden vivir al margen de Spanoulis: Sloukas, Darden y Lafayette. El primero suele compartir muchos minutos en pista con él y sin ser un jugador diferencial siempre suma y es capaz de producirse sus propios tiros. A Darden lo conocemos de sobra, un alero capaz de tirar desde fuera y buscar el poste aprovechando su físico. Y mucho cuidado con Lafayette. Es irregular pero es perfectamente capaz de dinamitar un partido.

Olympiacos es un equipo que se le da bien al Barça y a priori un conjunto que se adapta mejor al juego culé. La falta de centímetros en la pintura tiene que ser aprovechada por Tomic y Pleiss, aunque deberán intentar igualar el nivel de intensidad que siempre proponen Hunter  y Dunston. El Barça tiene que tener paciencia y no querer ganar los partidos en un cuarto. Los griegos son un equipo trabajadísimo que nunca baja los brazos, cada partido será una guerra. Como siempre en estas series el primer encuentro es vital. Ir a Atenas con algún partido perdido puede ser terrible porque sabemos el ambiente que se genera en El Pireo, por no hablar de los habituales arbitrajes.

El cruce de F4 ya sabemos que será contra el ganador del CSKA-Panathinaikos. Pero eso es otra historia.

Pronóstico: 3-1 Barça

Ya puestos escribo unas líneas muy breves y me mojo sobre el resto de series:

- Real Madrid-Anadolu Efes: Eliminatoria desigual porque el Real Madrid en casa se ha mostrado intratable y porque ahora mismo es muy superior a los turcos. Efes ha mostrado cierta competitividad pero le ha faltado consistencia en muchos finales de partido. Puede agarrarse a Ivkovic para soñar, no mucho más.
Pronóstico: 3-0 Real Madrid.

- CSKA-Panathinaikos: Otra serie muy desigual. A nivel de plantillas no hay color. Los rusos llegan como los grandes favoritos al cetro continental y los de Ivanovic con el peor roster que se le recuerda en su historia reciente. Uno intenta rescatar alguna faceta que pueda darle ventaja a Pao y no se encuentra, al margen de la competitividad que transmite ese trébol. Pronóstico: 3-0 CSKA.

- Fenerbahce-Maccabi: Favoritismo turco pero con reservas porque tienen delante a un equipo peligrosísimo. Si comparamos las plantillas apreciamos una superioridad manifiesta de los de Obradovic, que si bien han crecido siguen mostrándose no tan fiables como los otros colosos europeos, y eso ante Maccabi es un riesgo. A 5 partidos la posibilidad de sorpresa es menor, pero ojo con un tropiezo en Estambul porque Maccabi en casa es un equipo muy difícil de batir. Delicadísima la baja de Hickman, pues Fenerbahce se queda aún más huérfano si cabe de base. Pronóstico: 3-2 Fenerbahce.

miércoles, 1 de abril de 2015

Operación +25

Si hace unas semanas nos dicen que el Barcelona iba a llegar al partido de mañana contra el Real Madrid clasificado matemáticamente ya como segundo de grupo y aún vivo en la lucha por la primera plaza nos hubiera costado creerlo. Escrbiendo este texto me acuerdo desde el mismo titular de @crippler1977, que me lleva insistiendo desde hace muchas semanas en que el Barça iba a tener su oportunidad de ser primero, utilizando justamente el hashtag con el que titulo este post. Ahora las cuentas están claras: ganar por 25 al Real Madrid y despues ganar en Estambul o ganar mañana y esperar que Zalgiris asalte el Palacio sin motivación alguna, además de ganar el mencionado partido contra Galatasaray, por supuesto. ¿Cuál de las dos opciones parece más verosímil?

Por muy complicado que parezca yo diría que la primera. ¿A qué se puede agarrar el Barcelona para pensar en esta proeza? Se puede pensar que para el Real Madrid es un partido importante pero al que acude con la mentalidad de que se podría incluso permitir el lujo de una derrota digna, y eso es peligroso. Se puede pensar también que el Barcelona ya ha ganado varios partidos por paliza  en partidos donde ha tenido un gran acierto, y eso es capaz de repetirlo. En cualquier caso toda opción pasa porque el Real Madrid se relaje.



Ahora bien, ¿es tan relevante esa primera plaza de grupo tal como estarían los cruces ahora mismo a falta de estas dos jornadas? Digo más. ¿Le conviene al Barça ser segundo de grupo si acabara el grupo F como está ahora? Observen esta imagen para ver cómo serían los emparejamientos de cara a F4.

 
Es decir, a día de hoy los cruces serían:

Ganador Real Madrid-Anadolu Efes vs Ganador CSKA Moscú-Panathinaikos

Ganador Fenerbahce Uker-Maccabi Tel-Aviv vs Ganador Barcelona-Olympiacos

La clave es quién va a ser primero de grupo en el F, Fenerbahce, CSKA u Olympiacos. En principio deberían ser los de Obradovic, que no obstante tienen que visitar a un Baskonia que se juega la clasificación y recibir a Anadolu Efes, que también se jugará la vida, probablemente. Este viernes se jugará un CSKA-Olympiacos que resultará clave porque de ganar los rusos el equipo de El Pireo ya será seguro tercero, enfrentándose así a los de Xavi Pascual, pero si vencen en la fortaleza moscovita mandaría más que probablemente al conjunto de Itoudis a un enfrentamiento en cuartos con el Barça. Luego CSKA visitaría Milán y Olympiacos recibiría a Nizhny.

No sé ustedes, pero yo le tengo pánico a un cruce con CSKA, y trataría de evitarlo ya sea en cuartos o semifinal de F4. ¿Se me está pasando por la cabeza renunciar a esa primera plaza y mandar al Real Madrid (en mi opinión favorito en F4 por su confición de anfitrión) a un duelo contra CSKA en semifinal de F4? Sí, lo estoy pensando. El problema es que nada garantiza conformarte con la segunda plaza porque todo seguirá en juego en el otro grupo, sobre todo ese CSKA-Olympiacos, que por si fuera poco se juega un día después, cosa que me parece mal por parte de Euroliga. Las televisiones mandan, pero en las dos últimas jornadas se deberían unificar horarios. El último partido de la jornada final será el Real Madrid-Zalgiris (3 horas después de que el Barça visite a Galatasaray), y podría darse el caso de que los blancos pudieran elegir rival en cuartos si se dejaran ganar ante los lituanos, por ejemplo, pues ya sabrían lo que ha hecho el Barcelona y cómo se resuelve el otro grupo. Un cachondeo, vamos. 

Regreso al Barça. Yo prefiero ser segundo que primero si todo termina como ahora, que sería lo lógico, por otra parte. Y desde luego ya sé que Fenerbahce es un equipazo en pleno crecimiento, y que tener a Obradovic en su banquillo en una F4 les va a dar un plus, pero los prefiero antes que a los rusos. Estoy cometiendo el error de suponer que el Barça va a superar esos cuartos de final, y es que seguro que será una serie durísima sea contra quien sea. CSKA es un plantillón, Fenerbahce es un equipo más inestable pero en evolución y con Obradovic, y Olympiacos es como bloque el más curtido y experimentado, pero los griegos parecen los más accesibles dentro de la dificultad de todos ellos. Nada que ver este cruce con el que se encontraría el Barça si pasara como primero, donde el Efes de Ivkovic representaría la mayor amenaza.

Así que desde luego que hay que intentar ganar por 25 mañana porque al equipo esta victoria le vendría genial y porque lo primordial es estar en Madrid, y eso es más factible pasando como primero y esperar cómo se resuelve el otro grupo. Luego si se llega a la F4 seguro que esperan dos partidos brutales, y además en los últimos años no ha ganado el que llegaba como favorito. Estoy yendo más allá de lo que debería, pero me parecía especialmente importante evitar al RM en semifinales porque me parece más accesible en una final, aunque sea su final.

sábado, 28 de marzo de 2015

El caso de Mario Hezonja

"Hezonja sabe lo que tiene que hacer para jugar". Son palabras de Xavi Pascual de hace unas semanas preguntado por la situación del croata tras la disputa de la Copa del Rey. Creo que no es muy difícil deducir que el técnico barcelonista se refería a su actitud en la pista, la cual en algunos momentos ha dejado algo que desear y así todos hemos percibido. Ahora bien, la situación empieza a ser insostenible y amenaza con explotar en cualquier momento.



Tras la salida de Papanikolaou se confió en el crecimiento de Hezonja para acompañar a DeShaun Thomas en el puesto de alero. Tras un inicio en el que no parecían haber cambiado mucho las cosas las lesiones de Navarro, Oleson y Abrines le abrieron las puertas del equipo y el joven lo aprovechó. Incluso tras el regreso de los lesionados parecía que Xavi Pascual seguiría contando con el 8 culé, pero las cosas han cambiado y tras la cita copera sus minutos y su rendimiento han descendido muchísimo. ¿Por qué?

Difícil responder a esta cuestión porque no manejo la información interna del vestuario para juzgar lo que pueda suceder, pero sí hay cosas que podemos deducir de su comportamiento en pista. Es un adelantado a su generación, y como tal parece que se comporta en el primer equipo, un pecado ciertamente lógico. Ofensivamente asume responsabilidades sin temor pero en ocasiones se sobreexcita, y eso se traduce en tiros precipitados y ansiedad a la hora de anotar. En defensa tiene muchísimo por mejorar, aunque la mayoría de sus deficiencias tienen que ver con falta de concentración. Yo no diría de esfuerzo, pero es evidente que es una parcela donde tiene que mejorar porque en este sentido perjudica mucho a su equipo, que ya anda justo en este aspecto, por cierto.

Todas las críticas, sin embargo, se las está llevando Xavi Pascual. Que no le da confianza, que es muy severo con él cada vez que falla, que no es un buen formador de jóvenes. Tienen parte de razón, pero no se puede caer en la demagogia. El Barcelona es un equipo cuya exigencia es competir cada título y ganar. Ganar, ganar y volver a ganar, que diría aquel. Esta es la realidad y no otra, así que Xavi Pascual cree que la mejor forma de llegar a la victoria es con su grupo de confianza y apostando por los jugadores que ahora mismo son más competitivos.

Es una obviedad que está priorizando el presente más inmediato en lugar del crecimiento y formación del jugador, pero es que insisto, a él le pagan por ganar,no por formar jugadores que además tienen fecha de caducidad en el club. Suena crudo decirlo así, pero es él quien recibe los palos cada vez que el Barça pierde un encuentro. Cuando hace un par de temporadas se habló de año de transición para que jóvenes como Abrines, Todorovic o el propio Hezonja creciaran a costa de probablemente perder competitividad muchos culés nos llevamos las manos a la cabeza. ¿Por qué? Pues porque es inconcebible que un equipo como el Barcelona piense en otra cosa que no sea ganar.

No caigamos en ese ejercicio de demagogia que es comparar la labor de Luis Casimiro, Aito o Salva Maldonado en sus equipos con la de Pascual en el Palau porque la exigencia es muy distinta. Claro que Hezonja jugaría más minutos con ellos y gozaría de más confianza, pero es que es una comparación falaz. Tampoco se nos ocurra pensar que el hecho de que ojeadores NBA presencien sus partidos obliga a Pascual a darle más minutos de los que según él merece.

Y ya concluyendo. Hezonja es un jugador del Barcelona y no el Barcelona un medio para el jugador. Xavi Pascual estoy seguro de que hace lo que cree más conveniente para sacar lo mejor del equipo, pues al fin y al cabo es el que más se juega de todos. Tiene que haber un punto medio entre que tenga un protagonismo que todavía no merece y la situación actual. Creo que estaba encaminado a ese punto, pero tiene que haber algo en su actitud que no convence a Xavi Pascual, y las últimas declaraciones del croata afirmando que debería ser el número 1 del draft creo que dan alguna pista de por dónde van los tiros. Espero que ambas partes empiecen a entenderse porque se necesitan mutuamente. Para el Barça el plus del talento croata sería impresionante para afrontar la recta final de temporada y para Hezonja competir al más alto nivel en Europa antes de dar el salto a la NBA sería muy benefioso para su carrera.